Leírás
A kék szamárkenyér Közép- és Délkelet-Európa száraz gyepeiről, hegyoldalairól és sztyeppterületeiről származó évelő faj. Természetes élőhelyén napos, száraz környezetben él, ennek megfelelően a kertben is kiválóan tűri a meleget és a vízhiányt. Jellegzetesen ezüstös, mélyen szeldelt levelei már önmagukban dekoratívak, gömb alakú, acélkék virágai pedig júliustól szeptemberig nyílnak. A virágfejek különösen vonzzák a méheket, poszméheket és más beporzó rovarokat.
A vetést tavasszal érdemes elvégezni, laza, jó vízáteresztő, kavicsos vagy homokos talajba. A magokat vékonyan kell takarni, majd a talajt mérsékelten nedvesen tartani a csírázási időszakban. A csírázás 18–22 °C között megbízható, és a palánták hamar erőteljes gyökeret fejlesztenek. A kék szamárkenyér a teljes napsütést kedveli, és tápanyagban szegény talajokban is jól fejlődik, ahol sok más évelő már gyengébben teljesít.
A növény gondozása rendkívül egyszerű. Kiváló szárazságtűrő, és a pangó vizet nem viseli el. Betegségekre alig érzékeny, és hosszú életű, stabil töveket képez. A virágzás után az elnyílt virágfejek eltávolítása rendezettebb megjelenést ad, bár a szárított virágfejek dekoratívak, és díszítőelemnek is használhatók. Amennyiben szeretnénk megelőzni a túlzott önvetést, érdemes a magfejeket még érés előtt levágni.
A tél folyamán a kék szamárkenyér visszahúzódik, de gyökérzete jól tűri a hideget, ezért általában takarást nem igényel. A fiatal tövek körül vékony mulcsréteg alkalmazható a gyökérzóna védelmére. Tavasszal az elszáradt szárak eltávolítása az első teendő, ezt követően a növény gyorsan újrahajt. Az idősebb tövek formájuk megtartása érdekében 3–4 évente tőosztással fiatalíthatók.
A kék szamárkenyér kiváló választás szárazságtűrő évelőágyásokba, sziklakertekbe, prérikertekbe és modern, letisztult kertekbe. Látványos kontrasztot alkot díszfüvekkel, kasvirággal, zsályákkal, cickafarkkal és más szürkés lombú, napfénykedvelő évelőkkel.
Az 1 grammos kiszerelés elegendő sok palánta nevelésére, amelyekből később tartós, karakteres, szárazságtűrő évelőállomány hozható létre.
